En la mayoría de las personas, pensar en ducharse evoca sensaciones placenteras. Esta imagen icónica y agradable desaparecerá de inmediato si añadimos el detalle de que la ducha en cuestión es con agua fría.
Sin embargo una gran cantidad de personas se duchan intencionadamente con agua fría por las mañanas, cosa que les despeja y les prepara para el día. Ello es debido a que, como la mayoría de personas ya sabe, el contacto con el agua fría tiene múltiples ventajas para nuestro organismo. En este artículo vamos a hablar precisamente sobre este hecho: sobre los beneficios de ducharse con agua fría, y por qué este hábito debería ser incorporado a nuestras rutinas.
A pesar de que se trata de una estimulación en principio desagradable para una gran mayoría de las personas, el hecho de ducharse con agua fría supone una serie de ventajas y efectos positivos sobre nuestro organismo y nuestra psique. Algunos de estos beneficios pueden observarse directamente tras un contacto esporádico con el agua fría, pero otros beneficios serán menos visibles a menos que exista un hábito o cierta regularidad.
1. Despeja y activa mente y cuerpo
El principal efecto que vemos directamente cuando nos duchamos con agua fría es el hecho de que nos activa y despeja. Los receptores térmicos y las neuronas situadas en la la piel se activan para mandar un mensaje de alerta al resto del sistema, generando una respuesta por parte del organismo en forma de activación generalizada ante el frío. Se trata de una reacción natural ante la necesidad del cuerpo de mantener la homeostasis o equilibrio interno a nivel de temperatura.
2. Mejora la circulación
La exposición al agua fría tiene repercusiones positivas a nivel cardiovascular: ante el frío nuestra tasa cardíaca aumenta y se contraen los vasos sanguíneos. La sangre viaja a gran velocidad y cargada de oxígeno a los órganos principales y a los músculos, mejorando la circulación hacia estas áreas. En este sentido resulta recomendable ir alternando entre duchas frías y otras con agua caliente (que harían que la sangre se dirigiera más fácilmente a la superficie de la piel).
Sin embargo, deben tener mucha precaución las personas que padezcan algún tipo de cardiopatía y trastorno cardiovascular, ya que la contracción de los vasos sanguíneos y la aceleración del ritmo cardíaco puede ser perjudicial en su caso.
3. Incrementa la capacidad de atención
La activación del sistema nervioso es otro de los beneficios de ducharse con agua fría, la cual estimula la secreción de ciertos neurotransmisores como la noradrenalina que nos hace poder estar atentos y vigilantes.
4. Mejora tu estado de ánimo
Ducharse con agua fría tiene efectos relevantes en el estado de ánimo. Y es que el choque térmico con el agua fría hace que se estimule la producción de noradrenalina en el cerebro, lo que en último término va a generar una mayor activación y una leve mejoría del humor, aliviando estrés y la ansiedad. Otros estudios indican que también genera una disminución del nivel de cortisol.
5. Incrementa la oxigenación
Cuando nuestro cuerpo entre en contacto con agua muy fría, inmediatamente solemos empezar a acelerar nuestra respiración. Ello está vinculado a la anteriormente citada alteración y aceleración cardiovascular. El cuerpo necesita una mayor cantidad de energía para hacer frente al frío, lo que implica acelerar la adquisición de oxígeno. Así, aumentan los niveles de oxígeno de nuestro organismo, así como el ritmo con el que la sangre circula por el cuerpo.
6. Acelera el metabolismo
Como se ha indicado anteriormente, ante la presencia de frío nuestro cuerpo va a empezar a demandar energía con el fin de poder mantener la temperatura interna en niveles adecuados. Para ello, genera una aceleración del metabolismo, consumiendo los recursos almacenados en el organismo. La consecuencia de esto es que con la exposición al frío empezamos a quemar azúcares y grasas para mantener la temperatura corporal a niveles aceptables.
7. Activa el sistema inmune
La activación generalizada del sistema y la aceleración del metabolismo generada por el agua favorece la activación y mejoría del sistema inmunológico, el cual se encuentra más preparado para luchar contra infecciones y agresiones externos al liberarse mayor cantidad de leucocitos o glóbulos blancos.
8. Mejora la líbido y la calidad y cantidad de esperma
La fertilidad es otro de los aspectos que se ve influido por el hecho de ducharse con agua fría. El frío estimula la secreción de testosterona, lo que a la larga tiene un efecto en la líbido y la capacidad de respuesta sexual.
9. Desinflama y alivia el dolor
Es habitual que cuando nos damos algún golpe y tenemos algún tipo de inflamación, usemos el frío para bajarlo (por ejemplo con una bolsa con hielo). Este efecto de debe a que las células que rodean al área lesionada exigen una menor cantidad de oxígeno con el frío, reduciendo la hinchazón del área afectada. Las duchas con agua fría tienen el mismo efecto (aunque en este caso se expone todo el cuerpo al frío). Asimismo, también permite aliviar dolores musculares o incluso dolores de cabeza.
10. Mejora el sueño
Otro de los beneficios de ducharse con agua fría lo encontramos en el sueño. Aunque el hecho de someternos a una ducha de agua fría hace que nos despejemos, con el paso del día facilita que igual que nos hemos tensado nuestro cuerpo pueda relajarse. Se ha visto que facilita la conciliación del sueño y que mejora su calidad.
11. Promueve una mejor diuresis y el funcionamiento renal y linfático
Los riñones y el sistema linfático también ven mejorado su funcionamiento con el frío, permitiendo una mejor expulsión de los elementos tóxicos y los residuos de nuestro organismo.
12. Aumenta la productividad
Los beneficios de ducharse con agua fría por la mañana, teniendo en cuenta los efectos anteriormente descritos, incluyen también un aumento del nivel de actividad mental que la persona va a poder realizar y un incremento en su productividad.
13. Beneficia la piel y el cabello
Las personas que se duchan de forma excesiva suelen perder la protección natural que recubre y protege la piel en forma de grasa, especialmente si lo hacen con agua caliente. A la larga, pueden llegar a resecar piel y cabello. El agua fría, por el contrario, no genera esta pérdida de la grasa cutánea y además permite la tonificación de la piel al estirarla. También previene la caída del cabello y genera que este tenga un mayor brillo.
14. Refuerza la autoestima y la sensación de autocontrol
Como hemos dicho la mayoría de las personas encuentran en el agua fría un estímulo más o menos desagradable. Es por ello que el hecho de ducharse con agua fría puede ser vivido como un pequeño reto o desafío a superar, lo que en último término genera mayor sensación de autocontrol, autoeficacia y autoestima.
(Nota original de Psicología y Mente).
