Prevenir caídas en el adulto mayor es de vital importancia, ya que pueden derivar en consecuencias graves e incluso en la muerte. Se estima que cada año el 33 por ciento de esta población sufre alguna caída, es decir, uno de cada tres adultos mayores.
El especialista del Instituto Nacional de Geriatría (INGER), Luis Armando Méndez López, señaló que las personas adultas mayores con antecedentes de caídas presentan un mayor riesgo de fallecer debido a complicaciones asociadas.
Las secuelas pueden ir desde lesiones leves hasta hospitalización, discapacidad o fracturas graves, como las de cadera, que se asocian con una alta mortalidad.
Explicó que las caídas constituyen un síndrome geriátrico multifactorial, es decir, no obedecen a una sola causa, sino a la interacción de diversos factores que se clasifican en intrínsecos (propios de la persona) y extrínsecos (del entorno).
Entre los factores intrínsecos destacan enfermedades degenerativas como demencia o Parkinson; padecimientos neurológicos como deterioro cognitivo; neuropatía periférica asociada a diabetes; enfermedades cardiovasculares; así como afecciones músculo-esqueléticas como osteoartritis u osteoporosis.
También incrementan el riesgo de antecedentes de enfermedad cerebrovascular, vértigo, mareos, artritis, hipertensión arterial o hipotensión ortostática, así como alteraciones visuales y auditivas, fundamentales para el equilibrio.
La alimentación es otro factor clave, ya que la desnutrición puede provocar sarcopenia, caracterizada por la disminución de la masa, fuerza y función muscular.
En cuanto a los factores extrínsecos, se encuentran condiciones del hogar como escaleras, iluminación deficiente, uso de tapetes o alfombras, así como el consumo de alcohol y ciertos medicamentos. En este sentido, el uso de cuatro o más fármacos se considera un factor de riesgo, especialmente aquellos con efectos psicoactivos, antidepresivos, antihipertensivos u opioides.
Para prevenir caídas, el especialista recomendó mantener un adecuado control de enfermedades, acudir a valoración geriátrica, realizar ejercicio físico, corregir problemas sensoriales mediante lentes o auxiliares auditivos, y evaluar los medicamentos para identificar alternativas más seguras.
Asimismo, destacó que ensayos clínicos han demostrado que actividades como el Tai Chi mejoran el equilibrio y reducen la tasa de caídas hasta en un 29 por ciento. El ejercicio individual en casa puede disminuirlas hasta en un 32 por ciento, mientras que los programas grupales multicomponente logran reducciones cercanas al 29 por ciento.
En el Instituto Nacional de Geriatría (INGER) se brinda atención especializada a personas adultas mayores con riesgo de caídas. A través de una preconsulta se identifican factores de riesgo, número de caídas y sus consecuencias, para diseñar un plan de atención multidisciplinario personalizado.
Además, quienes presentan síndromes geriátricos reciben atención integral y seguimiento continuo.
