Washington.- La madrugada del día 14 será el mejor momento para contemplar la lluvia de estrellas de las Gemínidas, última del año y una de las mayores, informa la agencia espacial estadounidense NASA.
La entidad recomienda alejarse de núcleos urbanos para ver más claramente este fenómeno, que se produce por la entrada de pequeños meteoros en la atmósfera terrestre, los cuales alcanzan un estado de incandescencia que le ofrece un brillo visible. Este bello espectáculo natural, con el nombre de la constelación Géminis, es visible en ambos hemisferios porque el rozamiento al penetrar la atmósfera de la Tierra es lo que causa ese destello antes de su desintegración.
En determinadas épocas del año, como ocurre en agosto con la lluvia de las Perseidas o en diciembre con las Gemínidas, la frecuencia con la cual pueden verse estos objetos puede superar los 120 por hora, por lo que se llena el cielo nocturno de destellos semejantes a lágrimas, conocidos como estrellas fugaces.
Según los astrónomos, estos picos de actividad meteórica se dan cuando la Tierra cruza determinados anillos de material interestelar dejados por los cometas a su paso por nuestro sistema solar.
Esto ayuda a los expertos a predecir con gran precisión estos eventos, su número, frecuencia de objetos que podrán observarse; las horas de mayor y menor actividad e incluso las zonas del firmamento en las que podrá observarse con mayor claridad.
Aseguran que este 2018, el período de caída está entre los 7 y 17 días del mes, con el pico de activada en los días 13 y 14.
La NASA recomienda para la observación lugares alejados de grandes ciudades, donde la iluminación artificial no disminuya la visibilidad de las estrellas, esperar la puesta de la luna y dedicar con paciencia gran atención al cielo.
Los científicos vaticinan como el mejor horario las dos de la madrugada, cuando podrán contemplarse entre 30 y 40 destellos por minuto, en condiciones óptimas.
Auguran que este año, además, las Gemínidas coincidirán con otro fenómeno: una pequeña y ‘fantasmal’ luz verde en la constelación de Tauro, provocada por el paso del cometa 46P/Wirtanen.