Los cuidados paliativos se encuentran reconocidos expresamente en el contexto del derecho humano a la salud. Se proporcionan a través de los servicios de salud integrales y prestan especial atención a las necesidades y preferencias del individuo.
Los cuidados paliativos integran un planteamiento que mejora la calidad de vida de los pacientes tanto adultos como niños y sus allegados cuando afrontan problemas inherentes a una enfermedad potencialmente mortal. Su función es prevenir y aliviar el sufrimiento a través de la identificación temprana, la evaluación y el tratamiento correcto del dolor y otros problemas que se puedan presentar ya sean de orden físico, psicosocial o espiritual.
En el movimiento nacional Juntos Contra el Cáncer sabemos que es primordial que, los servicios de salud pública garanticen el acceso universal a información y tratamientos integrales para pacientes oncológicos, los cuales deben considerar la inclusión de cuidados paliativos ya que son de gran importancia por los siguientes factores:
- El incremento de la necesidad mundial de cuidados paliativos es consecuencia de la creciente carga que representan las enfermedades no transmisibles como el cáncer y del proceso de envejecimiento de la población.
- Datos de la Organización mundial de la Salud (OMS) indican que la mayoría de los adultos que requieren cuidados paliativos padecen enfermedades crónicas tales como enfermedades cardiovasculares (38,5%), cáncer (34 %), enfermedades respiratorias crónicas (10,3%), VIH Sida (5,7%) y diabetes (4,6%) entre otras.
- De acuerdo con la OMS, actualmente, a nivel mundial, tan solo un 14% de las personas que necesitan asistencia paliativa la reciben.
- La falta de formación y sensibilización sobre los cuidados paliativos por parte de los profesionales de la salud representa un obstáculo a los programas de mejoramiento del acceso a los cuidados.
- Una asistencia paliativa temprana reduce las hospitalizaciones innecesarias y el uso de los servicios de salud.
Los cuidados paliativos se encuentran reconocidos en los mandatos y estrategias mundiales clave sobre cobertura sanitaria universal, enfermedades no transmisibles y servicios de salud integrados y centrados en la persona.
En la Asamblea Mundial de la Salud de 2014 por primera vez se instó a la OMS y a sus Estados miembros a mejorar el acceso a los cuidados paliativos como componente central de los sistemas de salud, haciendo hincapié en la atención primaria y la atención comunitaria y domiciliaria.
En el marco de la conmemoración del Día Mundial de los Cuidados Paliativos que se lleva a cabo cada segundo sábado de octubre, el movimiento Juntos Contra el Cáncer reitera su compromiso con los pacientes oncológicos al trabajar en el seguimiento del acceso a los cuidados paliativos y evaluación del avance logrado en los programas de asistencia paliativa en los servicios de salud nacional.